كان يعمل وينستون سميث في وزارة الحقيقة، حيث تتمثل مهمته في تعديل الوثائق والصحف القديمة لتتوافق مع ما يقرره الحزب. فإذا تغيّرت الرواية الرسمية لحدث ما، عُدّلت السجلات لتواكبها، ومُحيت الوقائع التي تناقضها، وأُعيد تشكيل الماضي بما يخدم السلطة. وهكذا لا يعود التاريخ سجلًّا لما حدث، بل روايةً تصوغها السلطة وفق مصالحها. وفي ظل هذا النظام، تراقب شرطة الفكر الأفكار المخالفة وتلاحق أصحابها.

ومن أشهر شعارات الرواية:

«من يسيطر على الماضي يسيطر على المستقبل؛ ومن يسيطر على الحاضر يسيطر على الماضي».

— Georges Orwel، Nineteen, Eighty-Four, Part 1, Chap 4 , Part 3, chap 2